La magia che sta dietro al legame chimico
Ancora una volta lo studio dell’infinitamente piccolo
rapisce la nostra attenzione…
di Massimo Teodorani - 14/01/2016
La magia che sta dietro al legame chimico
Estratto dal libro “L’atomo e le sue particelle” di
Massimo Teodorani
La magia del legame chimico
Gli atomi sono normalmente elettricamente neutri, e
questo avviene quando il numero di protoni eguaglia quello degli elettroni.
Atomi che invece mostrano un deficit o un surplus di
elettroni vengono definiti “ioni”:
ioni carichi positivamente se gli atomi hanno perso uno o
più elettroni
ioni carichi negativamente se essi hanno acquistato uno o
più elettroni rispetto a quelli che hanno normalmente
E qui subentra proprio la natura del “legame chimico”,
ovvero la capacità degli atomi di unirsi tra loro per formare le molecole che
costituiscono tutti gli oggetti di materia che ci circondano. Ciò avviene
quando gli elettroni che si trovano più lontani dal nucleo, ovvero quelli che
si trovano negli orbitali più esterni, possono essere o letteralmente
trasferiti agli atomi più vicini oppure semplicemente condivisi con loro.
Seguendo questo meccanismo gli atomi sono in grado di
legarsi tra loro in molecole, le quali possono essere composte dagli stessi
atomi oppure andare a far parte di composti chimici che possiedono proprietà
ben precise.
Gli atomi multipli
La maggior parte delle molecole sono costituite da atomi
multipli, ad esempio una molecola di acqua è il risultato della combinazione di
due atomi di Idrogeno e di uno di Ossigeno.
Un certo numero di molecole – come ad esempio certe
molecole gassose di elementi che non formano composti chimici, come l’Elio –
sono composte solo di atomi di elementi chimici singoli.
Quanti sono gli atomi?
Tanto per dare un’idea dimensionale di quanti siano gli
atomi – e quindi le molecole da essi formate – che compongono un piccolo
oggetto come ad esempio una goccia d’acqua, possiamo dire che una sola goccia
d’acqua contiene tanti atomi quante sono le gocce d’acqua contenute nel Mar
Mediterraneo!
Il comportamento chimico degli atomi è dovuto a
interazioni che avvengono tra elettroni, la cui configurazione all’interno
degli orbitali che occupano è interamente dettata dalle leggi della meccanica
quantistica. Infatti ciò determina la formazione di strutture a strati con
distinti livelli di energia, di energia tanto più elevata quanto maggiore è la
distanza che li separa dal nucleo.
Gli elettroni attivi nel legame chimico tra atomi sono
quelli esterni dell’atomo stesso: essi vengono detti “elettroni di valenza” e
sono proprio quelli che hanno la più grande influenza sul comportamento
chimico. […]
La formazione di un legame chimico
è causa prima di una forte attrazione tra due atomi
ed è proprio questo che comporta la formazione di
molecole,
che sono gli agglomerati legati per eccellenza di atomi.
Perché ha luogo questo scambio armonioso tra le parti
della materia?
Perché è l’unico modo reciproco per raggiungere assieme
delle configurazioni di equilibrio energetico, il che porta alla stabilità
degli atomi e delle molecole che li raccolgono in un tutt’uno.
Sicuramente si tratta di un meccanismo armonioso in cui
la natura provvede a unire tra loro i frammenti dell’universo in un quadro il
più possibile olistico. Siamo noi umani che frammentiamo la materia per
conoscerne la struttura intima, ma quando la lasciamo stare essa vive in
maniera tale che tutte le particelle stiano in eterna simbiosi tra loro.
L'Atomo e le Particelle Elementari - Libro
Massimo Teodorani ci guida nel mondo delle particelle
elementari in un viaggio entusiasmante e avvincente, dove l’infinitamente
grande e l’infinitamente piccolo si intrecciano senza sosta.
Atomi che scambiano energia con la radiazione in un
universo quantistico, magici legami chimici, inquietanti forze nucleari che si
liberano all'improvviso, armoniose interazioni tra le particelle ultime in un
universo in continua evoluzione, misteriose trasformazioni di particelle, tutto
ciò non può non stupire e incuriosire chiunque sia affascinato da queste realtà
e curioso di conoscere i meccanismi che regolano e tengono insieme la materia,
ma che possono anche disgregarla e trasformarla.
Se un tempo si riteneva che la fisica nucleare fosse una
materia complessa, L'Atomo e le particelle elementari contraddice in pieno
questa convinzione, grazie alla raccolta e all'esposizione di tutte le più
importanti scoperte sul tema in un modo semplice e alla portata di tutti.
Massimo Teodorani propone le sue ricerche con grande
precisione e rigore, mostrando al contempo il lato misterioso e sorprendente
della conoscenza scientifica grazie alla narrazione estremamente coinvolgente.
Indice
Introduzione
1. Storia atomica
Le origini del concetto di atomo
L’atomismo indiano
L’atomismo greco
La lunga stasi aristotelica
La rinascita dell’atomismo in Europa
Gli “atomi chimici” di Dalton
La nascita della Tavola periodica degli elementi
Riassunto – Capitolo 1
Quesiti
2. Fisica atomica
I primi modelli di struttura atomica
L’atomo rigido di Thomson e la scoperta dell’elettrone
L’atomo planetario di Rutherford e la scoperta del
protone
L’impatto della teoria quantistica sulla fisica atomica
L’atomo quantistico di Bohr e la nascita del modello
atomico definitivo
La danza elettronica degli orbitali quantistici
La scoperta del neutrone
La natura quantistica del comportamento degli elementi
chimici
La magia del legame chimico
La Tavola periodica degli elementi chimici rivisitata
Riassunto – Capitolo 2
Quesiti
3. Fisica nucleare
I decadimenti e le forze nei nuclei atomici
La scoperta della radioattività
Instabilità degli atomi e decadimento radioattivo
Il decadimento Beta e la scoperta del neutrino
La conversione della massa in energia
La fissione nucleare
La fusione nucleare
La fusione nucleare nel Sole e nelle stelle
Il problema dei neutrini solari
La nucleosintesi degli elementi più pesanti
La fusione fredda: un fenomeno controverso
Riassunto – Capitolo 3
Quesiti
4. Fisica particellare
Le particelle e le interazioni fondamentali
Fermioni e bosoni
Le quattro interazioni fondamentali
I raggi cosmici
Come funzionano gli acceleratori di particelle
L’anello mancante della catena: il bosone di Higgs
La materia oscura
La supersimmetria e le superparticelle
La teoria delle superstringhe: verso il campo unificato
Particelle “molto esotiche”: monopoli magnetici e
mini-buchi neri
Cosmologia particellare: storia molto breve dell’universo
Riassunto – Capitolo 4
Quesiti
5. Riflessioni filosofiche sull’universo particellare
Riferimenti informativi e bibliografici
Appendice – Cronologia delle scoperte atomiche
Note
Massimo Teodorani
L'Atomo e le Particelle Elementari - Libro >> http://goo.gl/ITOHpN
Dalla scienza degli antichi alle superstringhe di oggi -
Manuale per studenti e ricercatori